STEP2 留学エージェントの利用を検討する

手続きは自力でするのか、代行を依頼するのか

留学手続きは、時間と手間を惜しまなければ、すべて自力でできるもの。しかし、時間がない人や言葉に自信がない人は、エージェントを利用するメリットも十分にある。留学を決めたら、まず、自力で手続きするのか、エージェントに代行手続きを依頼するのか、検討しよう。

留学エージェントを利用するメリット

エージェントを利用するメリットを知り、それらのサービスが自分に必要かどうか考えるといい。

(1)疑問や不安を相談できる
留学に対する漠然とした不安に始まり、具体的な学校、費用、渡航手続きなど、疑問や不安を挙げればキリがない。そんな疑問や不安を留学生の立場に立って解消したり、和らげてくれるのが、留学経験をもったカウンセラーだ。

(2)適切な学校を選んでもらえる
学校の数は多いほど選択の幅が増えるのはよいのだが、そのなかから留学の目的や予算などのファクターをふまえて、もっとも自分にふさわしい1 校に絞り込む作業は、けっこう大変だ。経験豊富な留学エージェントなら、自分の希望や好みを伝えれば、希望に合った学校選びを手伝ってくれる。

(3)言葉に自信がなくても安心
英語に自信がない人はもちろん、ある程度自信がある人でも、文書や電話によるコミュニケーションには誤解や手違いが起こりやすいものだ。留学事情に精通したエージェントに依頼すれば、こうしたトラブルは避けられる。

（4）手続きがスムーズに進む
すべての手続きが順調に進めばよいが、実際にはさまざまな不測の事態が起こってくる。留学エージェントなら、こうした不測の事態に対応してくれる。ちょっとした手違いで留学計画が大きくくずれることは少なくなる。

（5）出発前に情報がもらえる
現地に着いたら、まず、どんな手続きをしないといけないのか。入学当日は何時に学校に行き、何を持っていくのかなど、日本を発つ前に、アドバイスや情報をもらえる。

（6）留学に適したフライトや保険を手配してもらえる
留学エージェントなら、留学生のニーズを心得ているので、現地にいつ頃到着するフライトを選べばよいかとか、観光目的とは違った組み合わせの海外旅行傷害保険をすすめてくれるなど、適切なアドバイスをしてくれる。

（7）現地で問題が起こってもヘルプしてもらえる
現地到着後のサポート態勢が整っているエージェントなら、いざというとき日本語で相談にのってもらえる。

よいエージェントの見分け方

留学エージェントのサービス内容・料金は千差万別。同じような料金設定でもサービス内容が異なる場合も多い。料金だけでなく、何をしてくれるのか、何が料金に含まれているのかを調べておこう。

特定の学校をすすめてこない 自分で探した学校への手続きを依頼しようとしても、はっきりした理由がなく、別 の学校をすすめられるような場合は要注意。エージェントによっては特定の学校だけと契約していて、その学校に学生を送ることを重視しているところもある。 学校のオリジナルパンフレットに掲載されている価格表を見せてくれる 数は少ないが、なかには不当な為替レートを上乗せするエージェントもある。そういうところは、円建てのみの価格しか公表しないことが多い。最近はパソコンでいかにもオリジナルのような料金表を作成しているところもあるので、本サイト掲載の料金と異なるときなどは要注意だ。

サービス内容を明解に説明してくれる 留学の手続きのうち、どの部分をいくらで代行してくれるのかをよく確認しよう。 旅行業登録をもっている 入学手続きのほか、航空券の手配やビザの代理申請をしてほしいという場合は、そのために必要となる旅行業登録をもっているところを選ぶとよい。

カウンセラーの対応がしっかりしている カウンセラーは、留学する本人の話を聞いてくれて、できるだけ希望に沿った形でプランを立ててくれる人、または留学事情に精通した人が望ましい。

JAOS（ジャオス）海外留学事業者協議会

より健全な留学・教育交流の発展のため1991年より業界の有志があつまり、JAOS(Japan Association Overseas Studies)「海外留学協議会」を組織、2004年にNPO特定非営利活動法人の認証取得、現在30の留学団体が所属している。最近問題となっている、「契約のキャンセル」についても、真剣に取り組み、「契約取消条項」のモデル約款を採択している。また、複雑化するビザ問題等にも、各団体の枠を越えて研究活動を行っている。留学エージェントを選ぶときの参考にするとよいだろう。詳細はホームページを参照。
www.jaos.gr.jp/